Geschichte des Mittelalters
Einleitung
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Europa
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Byzanz
Griechisch-hellenistische Kultur, römische Staatstradition und christlicher Glaube bei einer relativen Einheitlichkeit von Sprache und Kultur machen Byzanz im Mittelalter aus. Als Ausgangspunkt byzantinischer Geschichte gilt dabei die Regierungszeit Konstantins des Großen (306-337) und die Gründung Konstantinopels (330). Mit der Teilung des römischen Reiches in ein West- und ein Ostreich (395) beginnt die oströmische Zeit von Byzanz. Kaiser Justinian (527-565) eroberte Italien, Afrika und Südspanien zurück, doch blieb nach dem Eindringen des Islam (634/98) ein durch die Themenverfassung reoganisiertes Byzanz nur noch auf die griechisch sprechenden Gebiete Griechenland, Kleinasien und Süditalien beschränkt. Die mittelbyzantinische Zeit war auch die Epoche des Ikonoklasmus (717-843) und die Zeit der Entstehung des westlichen Kaisertums (800). Unter der Makedonischen Dynastie (10./11.Jh.) gewann Byzanz wieder an Macht gegen Islam und Bulgaren, doch bedeutete der Tod Kaiser Basileios II. (976-1025) einen Wendepunkt, die Niederlage von Mantzikert (1071) den Zusammenbruch byzantinischer Macht in Asien (Seldschuken) und Süditalien (Normannen). Eine gewisse Stabilisierung konnte - bei gleichzeitiger westlicher Kreuzzugsbewegung (1096-1099, 1147-1149, 1189-1192) - unter dem Komnenen erreicht werden, zumindest bis zur Schlacht bei Myriokephalon (1176). Innere Auseinandersetzungen begünstigten in der Folge die Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzfahrer (4. Kreuzzug; 1204) und die Errichtung lateinischer Staaten in Griechenland. Mit der Kaiserdynastie der Paläologen und der Rückeroberung Konstantinopels (1261) beginnt die Spätphase des byzantinischen Reiches als zweitrangige Macht und Kleinstaat, der besonders bedroht wurde durch das Vordringen der Osmanen (ab 1300) und dem wirtschaftlichen Einfluss Venedigs und Genuas. Ein u.a. durch Bürgerkriege geschwächtes Reich musste schließlich vor den Türken kapitulieren (Eroberung Konstantinopels 1453, Mistras 1461). Erwähnt werden sollte noch das im Zuge des 4. Kreuzzugs entstandene komnenische Kaiserreich Trapezunt (1204-1461).
Islam
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Literatur: [...]
Bearbeiter: Michael Buhlmann